Mis queridos hermanos y hermanas en Cristo,
Durante estos últimos 16 meses, los católicos de la Diócesis de Allentown no han estado obligados a asistir a misa debido a los riesgos de la pandemia. Me uní a los otros obispos en Pensilvania en marzo de 2020 para dispensar a los fieles de su obligación normal de misa como parte de una serie de medidas extraordinarias de salud pública tomadas durante los difíciles días de riesgo de infección.
Damos gracias a Dios porque las condiciones han mejorado mucho. Las tasas de vacunación están aumentando y casi todas las restricciones de coronavirus se han levantado. La vida está comenzando a volver a la normalidad a medida que las personas se sienten lo suficientemente cómodas como para compartir una comida en un restaurante, ir de compras, asistir a eventos deportivos y socializar con los demás.
A medida que estas otras cosas en la vida vuelven a la normalidad, también es hora de que reanudemos nuestra vida normal como fieles católicos. Actuando en conjunto con los otros obispos de nuestra comunidad he determinado que a partir del 15 de agosto, todos los católicos de la Diócesis de Allentown estarán nuevamente obligados a asistir a misa los fines de semana y los días santos de obligación.
Reconozco que la pandemia no ha terminado por completo. Entiendo que una nueva variante del virus está causando preocupación, principalmente en otros estados y países, y principalmente entre aquellos que no han sido vacunados. También sé que todavía puede haber mucha ansiedad asociada con la pandemia del coronavirus, incluida la incertidumbre sobre el futuro.
Sin embargo, también reconozco - y realmente espero que usted también lo haga - que la Sagrada Eucaristía es el ancla de nuestra vida parroquial y diocesana. La Sagrada Eucaristía, Cuerpo, Sangre, Alma y Divinidad de Cristo, no se puede recibir virtualmente en casa, ni se puede recibir el Santísimo Sacramento a través de la Comunión Espiritual. A excepción de los enfermos y confinados en casa, la Sagrada Comunión solo se puede recibir cuando estamos realmente presentes en la misa, para experimentar la Presencia Real de Jesucristo en la Sagrada Eucaristía.
Durante este Año de la Presencia Real en nuestra Diócesis, más y más personas han regresado a la misa, más y más personas han estado celebrando el gran privilegio de recibir la Sagrada Eucaristía junto con amigos, familiares y feligreses.
Oramos por las vocaciones ante la Sagrada Eucaristía en la Adoración. Los fieles han expresado su alegría por tener de nuevo el precioso e íntimo encuentro con nuestro Señor Eucarístico.
Si aún no ha regresado a la misa, ahora es el momento de regresar a su parroquia y estar presente en el Altar del Sacrificio.
Las misas de radiodifusión fueron un paso de precaución necesario durante la pandemia, y continuarán brindando consuelo a los enfermos y confinados en sus hogares. Participar de forma remota simplemente no puede convertirse en la norma para aquellos como nosotros que
podemos realizar nuestras actividades diarias.
Siempre ocurre que los que están enfermos, los que creen que han estado expuestos a una enfermedad contagiosa, los que se sienten médicamente comprometidos y los que están confinados en sus hogares, no están obligados a asistir a Misa. Esta dispensación estándar continuará.
En este Año de la Presencia Real, les pido a todos los feligreses que inviten al menos a una persona a asistir a la misa presencial. Puede ser alguien que no asistía a misa antes de la pandemia o alguien que aún no ha regresado a misa ahora que la pandemia ha declinado.
Únase a mí para continuar orando por todos los afectados por la pandemia y por todos los que han trabajado incansablemente para hacer que este momento de dificultad sea más fácil para el resto de nosotros.
Estoy profundamente agradecido a nuestro clero, religiosos, maestros y personal médico, que mantuvieron valientemente los servicios de nuestras parroquias, escuelas e instituciones.
Deseándole alegría, valor y una profundización de su fe en la Presencia Real de la Sagrada Eucaristía,
Sinceramente suyo en Cristo,
Reverendísimo Alfred A. Schlert
OBispo de Allentown
